Wie en hoe virtuele influencers invloed hebben op social media marketing?
De laatste jaren is er een nieuw type influencer opgekomen in de wereld van social media marketing: virtuele influencers. In tegenstelling tot traditionele influencers, die echte mensen zijn, zijn virtuele influencers volledig digitale creaties, vaak ontworpen met CGI (computergegenereerde beelden). Ze worden niet beperkt door fysieke beperkingen, waardoor merken de perfecte persona kunnen creëren om met hun publiek te communiceren. In dit artikel onderzoeken we wat virtuele influencers zijn, hoe ze werken en waarom ze een belangrijk onderdeel worden van veel marketingstrategieën.
Wat zijn virtuele influencers?
Virtuele influencers zijn digitale karakters of avatars die worden beheerd door merken, creatieve teams of individuen. Deze karakters zien eruit en gedragen zich als mensen, en verschijnen op sociale mediaplatforms zoals elke andere influencer. Ze plaatsen inhoud, reageren op volgers en promoten zelfs producten of diensten. Het belangrijkste verschil is uiteraard dat ze geen echte mensen zijn. In plaats daarvan worden hun persoonlijkheden, acties en berichten volledig gecreëerd in een gecontroleerde digitale omgeving.
Deze influencers worden meestal gemaakt met geavanceerde CGI-technologie om realistische beelden, video’s en animaties te produceren. Sommigen hebben zelfs verhaallijnen, unieke persoonlijkheden en specifieke esthetiek die zijn ontworpen om in te spelen op specifieke doelgroepen.
Hoe werken virtuele influencers?
Het belangrijkste voordeel van virtuele influencers is dat ze merken in staat stellen om een hoog niveau van controle over hun boodschap en imago te behouden. In tegenstelling tot menselijke influencers, die hun eigen persoonlijkheden en verhalen in de loop van de tijd kunnen ontwikkelen, worden virtuele influencers volledig beheerd door de merken die ze creëren.
Dit is hoe het werkt:
- Merkcontrole: Virtuele influencers kunnen worden geprogrammeerd om zich te gedragen op manieren die overeenkomen met de merkwaarden en boodschap, waardoor de inhoud consistent blijft.
- Betrokkenheid: Net als menselijke influencers kunnen virtuele influencers interactie hebben met volgers door te liken, reageren en berichten te beantwoorden, wat helpt om een loyale gemeenschap op te bouwen.
- Inhoudcreatie: Omdat ze volledig digitaal zijn, kunnen merken inhoud maken met virtuele influencers die moeilijk of onmogelijk te bereiken zou zijn met een menselijke influencer, zoals fantasierijke omgevingen of scenario’s.
Voordelen van virtuele influencers voor merken
Merken adopteren virtuele influencers steeds vaker als marketinginstrument vanwege de vele voordelen die ze bieden. Hier zijn enkele redenen waarom virtuele influencers zo aantrekkelijk zijn:
- Volledige controle: Met een virtuele influencer heeft het merk volledige controle over hun imago, boodschap en zelfs hun activiteiten. Er is geen risico op controverse of plotselinge veranderingen in het gedrag van de influencer.
- Kostenbesparing: Hoewel de initiële creatie van een virtuele influencer duur kan zijn, vereisen ze geen doorlopende betalingen of contracten zoals menselijke influencers. Merken kunnen ook de aanwezigheid van hun virtuele influencer schalen over meerdere campagnes of platformen.
- Onbeperkte creativiteit: Virtuele influencers worden niet beperkt door dezelfde fysieke of logistieke belemmeringen als echte mensen. Merken kunnen zeer gestileerde inhoud maken, van futuristische werelden tot surrealistische scenario’s die onmogelijk zouden zijn met een menselijke influencer.
- Aantrekkelijkheid voor jongere doelgroepen: Veel virtuele influencers hebben hun niche gevonden onder jongere generaties, vooral degenen die geïnteresseerd zijn in technologie en gaming. Deze influencers kunnen verbinding maken met doelgroepen die mogelijk minder gevoelig zijn voor traditionele beroemdheden.
Voorbeelden van populaire virtuele influencers
De ruimte van virtuele influencers is nog relatief nieuw, maar er zijn al een paar bekende digitale influencers die de aandacht trekken. Enkele van de populairste zijn:
- Lil Miquela: Misschien wel een van de bekendste virtuele influencers, Lil Miquela is een digitaal karakter die in talloze advertentiecampagnes van merken zoals Prada, Calvin Klein en Samsung is verschenen.
- Shudu: Shudu is een andere zeer succesvolle virtuele model, bekend om haar verbluffende, levensechte uiterlijk. Ze heeft samengewerkt met modebedrijven en heeft zelfs virtuele modeshows gelopen.
- Imma: Een virtuele influencer uit Japan, Imma is een mode-icoon geworden en heeft samengewerkt met high-profile merken zoals IKEA en Dior.
Deze virtuele influencers worden niet alleen gebruikt voor productpromotie, maar staan ook bekend om hun betrokkenheid bij mode, muziek en lifestyle-inhoud. Ze beginnen zelfs aanzienlijke volgers te krijgen, waardoor ze net zo invloedrijk worden als hun menselijke tegenhangers.
Wat zijn de uitdagingen van het gebruik van virtuele influencers?
Hoewel virtuele influencers veel voordelen bieden, brengen ze ook bepaalde uitdagingen met zich mee. De meest opvallende is de vraag naar authenticiteit. Sociale media-publiek neigt vaak naar influencers die oprecht lijken, en sommige mensen kunnen moeite hebben om een volledig computergegenereerd karakter te accepteren.
Er is ook het probleem van creativiteit—terwijl virtuele influencers onbeperkte mogelijkheden bieden voor unieke inhoud, moeten merken een balans vinden tussen creativiteit en het trouw blijven aan de verwachtingen van hun publiek.
